據(jù)傳,嶧城石榴是漢相國匡衡告老還鄉(xiāng)時從宮中帶出來的,距今已有2000多年的歷史。改革開放以后,嶧城區(qū)委區(qū)政府引導農(nóng)民廣種石榴,到目前已發(fā)展到15萬畝,建成了集中連片的石榴園——冠世榴園。
嶧城區(qū)依托豐富的石榴資源,大力發(fā)展石榴盆景加工制作產(chǎn)業(yè)。過去丟棄山坡、不值錢的老劣石榴樹疙瘩,如今成了寶貝,F(xiàn)在,嶧城區(qū)有30多人用老劣石榴樹根枝培育石榴盆景,育出的兩萬多盆姿態(tài)各異的石榴盆景。目前,嶧城已成為國內(nèi)最大的石榴盆景園。
近幾年來,嶧城石榴盆景先后數(shù)十次登上國際和國內(nèi)的園藝展覽舞臺,榮獲各級獎牌150余塊(個)。
記者在張孝軍的盆景園里看到了在昆明世界園藝博覽會上獲金獎的一盆《老當益壯》盆景。據(jù)主人說,一位美國客商曾出價36萬元也沒能買走。他說:“這是嶧城的品牌,說啥也不能賣!
目前,嶧城區(qū)已成為國內(nèi)最大的石榴盆景、石榴樹樁、石榴苗木、石榴盆景半成品的集散地,全區(qū)以石榴為主的盆景盆栽存養(yǎng)量已達20萬盆,從業(yè)人員3000余人,年產(chǎn)值2000萬元。
為進一步發(fā)揮資源優(yōu)勢,將展品獎牌轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品名牌,促進嶧城經(jīng)濟更好更快的發(fā)展,1999年,嶧城區(qū)總投資500萬元,建立了國內(nèi)獨一無二的石榴盆景花卉市場。入園盆景戶20余戶,市場內(nèi)的盆景、盆栽保存量達10萬多盆。石榴盆景園也成為嶧城旅游新景點,年接待國內(nèi)外游客5萬余人次。
冠世榴園面積13萬畝,生長著530萬株石榴古樹,這里已成為省內(nèi)富有特色的生態(tài)旅游景點。人在園中游,既賞石榴又看景。據(jù)統(tǒng)計,從1998年開發(fā)石榴園至今,這里接待的游客量和旅游收入,每年都以兩位數(shù)增長,已先后接待中外游客650萬人次,年可帶動農(nóng)民增收2000多萬元。
隨著旅游業(yè)的興起,生活在園內(nèi)及周邊的10余萬農(nóng)民搞起了“農(nóng)家樂”。以石榴葉、石榴芽為原料制作的榴葉茶、榴芽茶成為市場新寵。經(jīng)營石榴茶的女老板徐輝對記者說:“石榴茶以前都是自炒自喝。自從政府引導農(nóng)民圍繞石榴拉長產(chǎn)業(yè)鏈以后,炒制石榴茶也成了一個大產(chǎn)業(yè),現(xiàn)在已有360多家!
如今,一向不起眼的石榴在棗莊嶧城已成為了一個大產(chǎn)業(yè)。