西府海棠是薔薇科植物,小喬木類,植株高度3~7米高,枝條粗壯,樹冠直立,樹皮光滑無毛,生長速度很快。卵圓形樹葉對生,樹葉顏色碧綠,樹干灰褐色,西府海棠花期是春季3月,4月,各地區(qū)略有不同,果實(shí)9月成熟。我國海桐品種非常繁雜,在苗木分類中,均以西府海棠概括,和西府海棠類似的還有懷來縣的八棱海棠苗木,昌黎地區(qū)的平頂熱花紅,山東的紅果,黃果等等,陜西的寶雞地區(qū)素有西府之稱,2009年海棠被選為寶雞市花,西府海棠由此而來。
海棠品種雖多,然而花香色艷,當(dāng)屬西府海棠,為海棠中的上品。西府海棠株型優(yōu)美,花姿明媚動(dòng)人,楚楚有致,尤其是花蕾含苞欲吐之時(shí),恰似胭脂點(diǎn)點(diǎn),珠圓玉潤;開后則漸變粉紅,有如曉天明霞,嬌艷欲滴;落花片片飛墜,妙不可言,惹人憐惜;果實(shí)酸甜可口,鮮美誘人,觀賞價(jià)值高。而且西府海棠適宜制作盆景,清人蘇靈在他的著作《盆玩偶錄》里面,把西府海棠列為“十八學(xué)士”之一,因此被廣為種植和制作盆景欣賞。北京故宮御花園、中山公園、頤和園等地都廣為栽培,寒食時(shí)節(jié),鮮花怒放,蔚為壯觀。是觀賞海棠花的景點(diǎn)。