適應性強。性喜高溫,較耐暑熱,忌寒冷。喜陽光充足地,半遮蔭地亦能生長良好。對土壤要求不苛刻,水肥充足的肥沃地,植株高大;一般肥力中等的土壤,也能生長良好;沙壤土或帶粘重的土壤或堿性土生長不良。喜濕潤土壤,亦較能耐干旱,忌積水。
總狀花序長達40厘米,密被粘質腺毛;苞片單1,葉狀,卵狀長圓形,長5-20毫米,無柄或近無柄,基部多少心形;花蕾圓筒形,長約2.5厘米,直徑4毫米,無毛;花梗長2-3厘米,被短腺毛,單生于苞片腋內;萼片4,長的6毫米,長圓狀橢圓形,頂端漸尖,外被腺毛;花瓣粉紅色,少見白色,在芽中時覆瓦狀排列,無毛,爪長5-12毫米,瓣片倒卵伏匙形,長10-15毫米,寬4-6毫米,頂端圓形,基部漸狹;雄蕊6,花絲長3.5-4厘米,花藥線形,長7-8毫米;雌雄蕊柄長1-3毫米;雌蕊柄長4厘米,果時略有增長;子房線柱形,長3-4毫米,無毛;幾無花柱,柱頭頭狀。
果圓柱形,長5.5-6.5厘米,中部直徑約4毫米,兩端梢鈍,表面近平坦或徽呈念珠狀,有細而密且不甚清晰的脈紋。種子直徑約2毫米,表面近平滑或有小疣狀突起,不具假種皮。花期夏末秋初,果期夏末秋初。
一年生強壯草本,高1-1.5米,全株被粘質腺毛,有特殊臭味,有托葉刺,刺長達4毫米,尖利,外彎。葉為具5-7小葉的掌狀復葉,小葉草質,橢圓狀披針形或倒披針形,中央小葉盛大,長6-8厘米,寬1.5-2.5厘米,外側的小,長約2厘米,寬約5毫米,基部鍥形,狹延成小葉柄,與葉柄相聯(lián)接處稍呈蹼狀,頂端漸狹或急尖,有短尖頭,兩面被毛,背面中脈有時也在側脈上常有刺,側脈10-15對;葉柄長2-8厘米,常有淡黃色皮刺。
我國無野生,各大城市常見栽培。原產(chǎn)熱帶美洲,全球熱帶至溫帶栽培以供觀賞,也是一種優(yōu)良的蜜源植物。
園林用途醉蝶花的花瓣輕盈飄逸,盛開時似蝴蝶飛舞,頗為有趣,可在夏秋季節(jié)布置花壇、花境,也可進行矮化栽培,將其作為盆栽觀賞。在園林應用中,可根據(jù)其能耐半陰的特性,種在林下或建筑陰面觀賞。