狼尾草可供編織或造紙,作飼料,也可作固堤防沙植物。
喜寒冷濕氣候。耐旱,耐砂土貧瘠土壤。宜選擇肥沃、稍濕潤的砂地栽培。生長在沼澤地。它的莖、葉、穗粒都像粟,顏色是紫色的,有毛。
圓錐花序直立,長5-25厘米,寬1.5-3.5厘米;主軸密生柔毛;總梗長2-3(-5)毫米;剛毛粗糙,淡綠色或紫色,長1.5-3厘米;小穗通常單生,偶有雙生,線狀披針形,長5-8毫米;穎微小或缺,長1-3毫米,膜質(zhì),先端鈍,脈不明顯或具1脈;第二穎卵狀披針形,先端短尖,具3-5脈,長約為小穗1/3-2/3;小花中性,外稃與小穗等長,具7-11脈;第二外稃與小穗等長,披針形,具5-7脈,邊緣包著同質(zhì)的內(nèi)稃;鱗被2,楔形;雄蕊3,花藥頂端無毫毛;花柱基部聯(lián)合。穎果長圓形,長約3.5毫米
中國自東北、華北經(jīng)華東、中南及西南各省區(qū)均有分布;多生于海拔50-3 200米的田岸、荒地、道旁及小山坡上。日本、印度、朝鮮、緬甸、巴基斯坦、越南、菲律賓、馬來西亞、大洋洲及非洲也有分布。
多年生。須根較粗壯。稈直立,叢生,高30-120厘米,在花序下密生柔毛。葉鞘光滑,兩側(cè)壓扁,主脈呈脊,在基部者跨生狀,稈上部者長于節(jié)間;葉舌具長約2.5毫米纖毛;葉片線形,長10-80厘米,寬3-8毫米,先端長漸尖,基部生疣毛。