北美冬青與冬青科大多常綠樹種不同,其特點是冬季落葉。落葉后,密集、亮麗的紅果掛滿枝頭,十分耀眼和喜慶?剐詮,適應性廣,生長中等,能正常開花、結果和冬季落葉,是秋冬切枝、環(huán)境美化和盆栽的優(yōu)良觀賞樹種。
北美冬青樹高2-3米,淺根性,主根不明顯,須根發(fā)達;葉互生,單葉,長卵型,邊緣硬齒狀,表面無毛、綠色,嫩葉古銅色,葉背面略白且多毛;雌雄異株,花白色,著生葉腋處,雌花3-6朵叢生,雄花幾十朵叢生;漿果,紅色,2-3果叢生,單果種子數為4-6粒。
北美冬青于3月下旬萌芽,4月上旬春梢生長,萌蘗性強、耐修剪;5月中旬開花,花期半個月,雄花早2-3天開,至6月初與雌花同時結束,邊開花邊結果。10月上旬果色轉紅,12月上中旬落葉;掛果期至翌年4月。北美冬青的生育特性是喜光,亦耐半蔭,喜肥沃微酸性到中性土壤,弱堿性土壤亦能適應,喜溫暖濕潤環(huán)境,耐濕性、抗寒性強,適于我國大部分地區(qū),如長江流域及其以北地區(qū)生長、繁殖。