世界上最長(zhǎng)壽的樹(shù)--龍血樹(shù)

誰(shuí)是世界上年齡最大的植物壽星?據(jù)考證，紅杉、猴面包樹(shù)、澳大利亞按樹(shù)均可活到4 000多歲，而“世界爺”巨杉已活了5 000多歲，但這些都還不是植物中年齡最大者。
1868年，著名的地理學(xué)家洪堡德在非洲俄爾他島考察時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一棵年齡已高達(dá)8000歲的植物老壽星�？上н@棵樹(shù)已被剛發(fā)生的大風(fēng)暴折斷。也正因?yàn)樗伙L(fēng)暴折斷了主干，洪堡德才能通過(guò)數(shù)它樹(shù)干斷裂處的年輪知道其準(zhǔn)確年齡。這是迄今為止知道的年齡最大的植物。這顆長(zhǎng)壽的樹(shù)叫龍血樹(shù)，樹(shù)高18米，主干直徑近5米，距地面3米折斷處直徑也有1米。
龍血樹(shù)屬百合科植物，全世界有150多種，我國(guó)南方的熱帶雨林中有5種。它的生長(zhǎng)十分緩慢，幾百年才能長(zhǎng)成一棵樹(shù)，幾十年才開(kāi)一次花，因此十分珍貴稀有。
龍血樹(shù)受傷后會(huì)流出一種血色的液體。這種液體是一種樹(shù)脂，暗紅色，是一種名貴的中藥，中藥名為“血竭”或“麒麟竭”，可以治療筋骨疼痛。古代人還用龍血樹(shù)的樹(shù)脂做保藏尸體的原料，因?yàn)檫@種樹(shù)脂是一種很好的防腐劑。它還是做油漆的原料。
龍血樹(shù)原產(chǎn)于非洲西部的加那利群島，當(dāng)?shù)厝藗髡f(shuō)，龍血樹(shù)里流出的血色液體是龍血，因?yàn)辇堁獦?shù)是在巨龍與大象交戰(zhàn)時(shí)，血灑大地而生出來(lái)的。這便是龍血樹(shù)名稱的由來(lái)。
一般樹(shù)木，在損傷之后，流出的樹(shù)液是無(wú)色透明的。有些樹(shù)木如橡膠樹(shù)、牛奶樹(shù)等可以流出白色的乳液，但你恐怕不知道，有些
樹(shù)木竟能流出“血”來(lái)。
說(shuō)來(lái)也巧，在我國(guó)云南和廣東等地還有一種被稱作胭脂樹(shù)的樹(shù)木。如果把它的樹(shù)枝折斷或切開(kāi)，也會(huì)流出像“血”一樣的液汁。而且，其種子有鮮紅色的肉質(zhì)外皮，可做紅色染料，所以又稱紅木。

胭脂樹(shù)屬紅木科紅木屬。為常綠小喬木，一般高達(dá)3-4米，有的可高達(dá)10米以上。其葉的大小、形狀與向日葵葉相似。葉柄也很長(zhǎng)，在葉背面有紅棕色的小斑點(diǎn)。有趣的是，其花色有多種，有紅色的、白色的，也有薔薇色的，十分美麗。胭脂樹(shù)的果實(shí)也是紅色的，其外面密披著柔軟的刺，里面藏著許多暗紅色的種子。
胭脂樹(shù)圍繞種子的紅色果瓤可作為紅色染料，用以漬染糖果，也可用于紡織，為絲棉等紡織品染色。其種子還可入藥，作為收斂退熱劑。樹(shù)皮堅(jiān)韌，富含纖維，可制成結(jié)實(shí)的繩索。奇怪的是，如將其木材互相摩擦，還非常容易著火呢!

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