木芙蓉科名錦葵科木芙蓉原產中國,是木本秋花,古今栽培都極為普遍。據(jù)稱在歷史上,四川I成都遍種此花,每臨秋季,木芙蓉開放,如錦似繡,因此被稱為“蓉城”。后來栽培漸少。近年來,聽說人們又籌備在成都廣植此花,使“蓉城”這一雅號名副其實。湖南栽培木芙蓉也有悠久歷史,早在1000多年前就被稱為“芙蓉國”。
木芙蓉,花朵較大,色彩艷麗。唐代詩人白居易曾把此花和楊貴妃相比長恨歌》):“芙蓉如面柳如眉”。它花期長,可在秋季開2個多月,每朵可開10天;ǘ溆袉伟旰椭匕曛畡e。有一種大紅芙蓉,花似牡丹,殊為娟秀。開黃花的較為少見,被視為珍品。更有趣的是花色一日數(shù)變,就像那不斷更衣的美女;還有一種被稱作“文官花”的芙蓉,其花第一日是白色,次日淺紅,3日變黃,四日深紫色,到落花時又變?yōu)樽虾稚牧恕S媚拒饺攸c綴庭院,或植于路邊堤旁皆相宜。尤其是植于水濱,波光花影,景色嫵媚。蘇東坡曾有“溪邊野芙蓉,花水相媚好的”詩句。
木芙蓉經濟價值很高,樹皮纖維可織布或制繩,既美觀又耐用。芙蓉花可食,用來煮豆腐,色美味佳,被稱為“雪霽羹”。木芙蓉喜陽光、喜溫暖濕潤的氣候,略耐陰,不耐嚴寒。耐貧瘠,但植于肥沃沙質壤土中長勢好。夏季干旱時多澆水。盆栽的,冬季移人溫室,放陽光充足之處;地栽的在根部培土,保證安全越冬,平時管理可粗放些。
繁殖以扦插為主,春季扦插的,當年就可見花,分株宜在深秋落葉以后或春季萌發(fā)前進行,當年也可開花,美蓉種子有絨毛,可隨風飄揚,自落自生。至于人工播種,那就更容易了,春季播種的,略加管理,當年苗高可達30多厘米,并有部分可開花的。