茶花的品種極多,是中國傳統(tǒng)的觀賞花卉,“十大名花”中排名第八,亦是世界名貴花木之一。山茶科植物,屬常綠灌木和小喬木。古名海石榴。有玉茗花、耐冬等別名,又被分為華東山茶、川茶花和晚山茶。
我國山茶花的栽培早在隋唐時(shí)代就已進(jìn)入宮廷和百姓庭院了。到了宋代,栽培山茶花之風(fēng)日盛。南宋詩人范成大曾以“門巷歡呼十里寺,臘前風(fēng)物已知春”的詩句,來描寫當(dāng)時(shí)成都海六寺山茶花的盛況。明李時(shí)珍的《本草綱目》,王象晉《群芳譜》,清代樸靜子的《茶花譜》等都對山茶花有詳細(xì)的記述。到了七世紀(jì)時(shí),山茶首傳日本,十八世紀(jì)起,山茶多次傳往歐美。