變?nèi)~木別名灑金榕,為大戟科、變?nèi)~木屬常綠花灌木。盆栽高1米左右,枝條細(xì)弱多分枝,近直立生長。單葉互生,具短柄,革質(zhì)光亮,邊緣無鋸齒,其葉形因品種而異,富于變化。其中葉片呈長橢圓形的,稱為廣葉變?nèi)~木;葉片蜂腰形的,稱為飛葉變?nèi)~木;葉片螺旋狀的,稱為螺旋葉變?nèi)~木;葉片呈鴨腳狀的,稱為鴨腳變?nèi)~木;葉片呈線狀的,稱為細(xì)葉變?nèi)~木。
其葉色五彩繽紛,悅目賞心,有紅、黃、橙、粉、云白、茶褐、淡紫等。有的葉片以綠色為基調(diào),上嵌各色條紋斑點(diǎn),有的則五光十色天然組合,很有觀賞性。變?nèi)~木雌雄異花同株,總狀花序單生或二序合生在頂部葉腋間,具總梗,雄花花瓣白色,雌花無瓣,均無觀賞價值,花期5月至6月。當(dāng)前栽培品種約50 0個。
變?nèi)~木原產(chǎn)南洋群島及大洋洲大陸熱帶地區(qū)。性喜溫暖濕潤及柔和而充足的光照,怕北方的狂風(fēng)烈日。不耐寒,冬季室溫不得低于15 ℃。不耐旱,對土壤及環(huán)境空氣濕度敏感。低溫寒冷,烈日狂風(fēng),水肥不足,久濕積澇或空氣污濁都將導(dǎo)致植株萎蔫,葉片暗淡失色,甚至很快大量脫落。盆栽要求富含腐殖質(zhì)、疏松肥沃、通透性能強(qiáng)的培養(yǎng)土,對土壤酸堿度要求不嚴(yán)。
變?nèi)~木主要扦插繁殖。宜在盛夏高溫多濕季節(jié)扦插,成活率高。剪取1年生半木質(zhì)化小側(cè)枝作插穗,去掉大部分葉片,插入質(zhì)地純凈的素面沙或蛭石和珍珠巖各半的基質(zhì)中。如切口有大量白漿滲出,迅速蘸木炭粉或香煙灰封閉。插好罩薄膜保溫保濕(溫度25℃至30℃,濕度90%),約3周后生根即可分栽。有些品種扦插不易生根,可采用壓條法繁殖,按常規(guī)操作。
變?nèi)~木盆栽,各地可因地制宜用園田壤土、面沙土、腐葉土、草炭土、礱糖灰適當(dāng)調(diào)配。每兩年春季翻盆換土1次。高溫旺長期每半月追施一次以氮肥為主的稀薄液肥。9月末入溫室,放光照充足處,注意保持濕潤,空氣清新,通風(fēng)適度。溫度偏低時,控水禁肥,春季晚霜后出室,放避風(fēng)向陽略有疏蔭環(huán)境,雨季再放光照充足處。變?nèi)~木病蟲害較少,偶有介殼蟲及紅蜘蛛侵染,用一般農(nóng)藥即可防除。