茶桿竹屬多年生禾本科植物,桿高2-3米、徑3-4厘米,為地下莖復軸混生型。稈圓筒形、光滑,新稈淡綠色、有白粉;竹壁較堅韌且有彈力,筍期3-4月,筍味清苦可口,消炎解毒,是苦筍系列中之珍品,極具開發(fā)前景。
茶桿竹適應性強,對土壤要求不嚴,喜酸性、肥沃和排水良好的砂壤土。適用于園林綠化,可配植于亭榭疊石之間?勺鳒厥一ɑ苤е、花園竹籬等,竹材不易蟲蛀、干裂、材質(zhì)優(yōu)良。為園林中優(yōu)良觀賞竹種。
厘竹又被稱為茶桿竹,一般株高10多米,徑粗3~5厘米,大的可達8厘米。茶桿竹氣候適應性較強,在零下低溫也能生長,但更適宜于溫熱濕潤、光照多的氣候環(huán)境。對土壤要求則較高,必須土層深厚、松軟,含有機質(zhì)礦物質(zhì)豐富的酸性沙壤土,海拔高度150~700米。
按茶稈竹長短、大小以及竹身形狀的不同枯,習慣上徑粗桿長的叫茶稈竹,短細的叫厘竹。不同地方、不同品種的茶稈竹的外形和竹質(zhì)上都有差異,以坳仔區(qū)生長的茶稈竹最優(yōu),一般都株高10多米,徑粗3—5厘米,大的可達厘米,且不易腐朽的蟲蝕。名揚海內(nèi)外的 “中國坳仔茶稈竹”的產(chǎn)地就是在坳仔。
19世紀前,產(chǎn)地農(nóng)民只用茶稈竹制作竹床、竹椅等家具,或搭棚、圍籬笆、當燃料,間或也有木商、竹農(nóng)砍運一些出縣銷售。質(zhì)地最好的還數(shù)廣東懷集縣的坳仔茶稈竹,謄為 “鋼竹”、“竹中之王”。后來美國曾用懷集坳仔茶稈竹塑化作飛機油箱的零部件。50年代。蘇聯(lián)用懷集坳仔茶稈竹制成 “古比雪夫”牌滑雪桿,曾風靡一時,乃至國際滑雪比賽也規(guī)定用中國懷集坳仔茶稈竹制作的滑雪桿。
懷集縣是廣東省重點林產(chǎn)區(qū),其中坳仔鎮(zhèn)的厘竹更是名聞中外。在那里,厘竹長滿山頭,密密麻麻,連綿不絕。厘竹具有桿形通直,材質(zhì)堅韌,粗度均勻,節(jié)長適中,回彈力強,不易蟲蛀的特點,故又稱“鋼竹”。懷集厘竹是制作釣魚桿、滑雪桿、高檔家具和雕刻工藝品的上乘材料,遠銷歐、美、澳等40多個國家。
茶桿竹仍為懷集縣最宗的外貿(mào)出口商品之一,年出口量均在2萬噸以上,占全國茶桿出口量的50—60%。最多的1980年達49703噸,占全國茶桿出口量的70%以上。