該品種是從野生鹿角杜鵑(Rhododendronlatoucheae)變異種中選出,2007年春天從變異母株剪取枝條進行扦插,扦插成活苗經過近3年觀察,性狀穩(wěn)定。
鹿角杜鵑花色相對較淡,呈白色或粉紅色!魇┒霹N’花色是較為特別的紫色,花冠也比普通品種大,呈狹長漏斗狀,花期從3月至5月,果期7月至9月。據植物園研究員廖菊陽介紹,‘西施杜鵑’色彩獨特、樹形美觀,具備很高的園林特性。作為常綠小喬木,在城市綠化和庭院綠化中都能使用,可以叢植、孤植或列植,也可做成盆栽,具有非常高的園林應用價值。
‘西施杜鵑’在適宜條件下可采用實生和扦插兩種方式繁殖,尤其是扦插繁殖技術已趨成熟,成活率很高。該品種適應性強,耐旱、耐陰、耐寒熱,對土壤要求不嚴格,能適應在酸性和微堿性土壤生長,除湖南外,浙江、江西、福建、四川等地區(qū)均可種植。