東海邊有個古鎮(zhèn),是個水路通商的活碼頭。海船往返,客商云集同好不熱鬧。
這古鎮(zhèn),每戶人家都喜歡種花,殷賞花。富的,有花園;清貧的,也在屋前,屋后種些花。有些人就以種花為業(yè),一些客商也喜歡把古鎮(zhèn)的花卉帶到海外去做買賣。
這古鎮(zhèn)有個人叫貴棠,家有娘子、孩子和老母親,日子過得很貧困,他的娘子除了幫助種花,還能剪花樣賣,她見過什么花,就能剪什么花,而且一剪就象,左鄰右舍都夸她的手藝巧,這天,她在街頭賣花樣同個海外一來的客商對她說:“大嫂啊,你剪的花好是好,可惜是平的,如果能用色紙,彩絹做成花,我可以帶到海外去賣,給你好價錢吶”
貴棠娘子聽了客商的話,高興地說:“先生!我做做看。要是好,你就買。”
貴棠娘子回家去,就日日夜夜做起紙花,絹花來啦。做啊做,做了一籃各色各樣好看的紙花,絹花,五顏六色,巧奪天工,這天,貴棠娘子拎著花得籃,找到那個客商一見紙花,絹花,喜得拍手啊好,當場付了錢,把一籃紙花,絹花都買下了。
貴棠娘子掐掐指頭算算,做花比種花賺錢,從此她就做紙花、絹花賣。別的人也學著做,古鎮(zhèn)人除了種花出名,做紙花,絹花也出名了。
可是,貴棠夫妻雖然能種花,做花,但要養(yǎng)活一家四口,日子過得還是很艱難。這天貴棠對娘子說:“娘子啊,聽說你做的紙花、絹花,在我海外賣得起錢,我想自己拿到海外去賣,讓我們的日子過得好一些吧!”
娘子眼圈兒一紅,舍不得丈夫到海外去佬買賣;但為了以后的日子。只好點頭答應。
貴棠娘子做了一批紙花絹花。菊花開的時候,貴棠就搭便船出海去了。
正月梅花,二月杏花,都開過了,七月雞冠。八月桂花。也開花啦!貴棠去年菊花開的時候去,今年菊花開的時候還沒回來!是病回不來,還是不沒錢難回家?是死還是生,誰能知道呵!
盼啊盼,信息終于傳來,貴棠在海外貧病交加,早就死了,查上貴棠娘子還是半信半疑,想丈夫能活著回來。她每天呆癡癡地倚在北窗窗檻上,朝海里望。悲悲切切,恍恍惚惚。她望穿秋水郎不歸,灑盡眼淚哭斷腸。
花神憐憫貴棠娘子,把她灑落在北窗下土里的淚水化出一棵草,草葉兒正面綠色,背面紅色。開著的小花,象點點淚花,又象貴棠娘子做的鮮艷、渾厚的絹花,既稀奇,又好看。這是花神讓貴棠娘子種出這種奇異的花兒來賣了好過日子,也是讓貴棠娘子每天看看這花兒,寄托對丈夫的哀思吶!
后來,這種花旺發(fā)了一大片。人們說貴棠死得可憐,他是秋天出海的,這花又是秋天開的,就叫它“秋海棠”,用以紀念他,還說花兒是貴棠娘子哭貴棠哭出不來的,所以也反把它叫“斷腸花”。