寶蓮燈的原名為“美丁花”,學名為粉苞酸腳桿,全世界約有300個品種。為野牡丹科酸腳桿屬多年生常綠灌木,原產(chǎn)菲律賓、馬來西亞的熱帶雨林中,大多是附著于樹干間生長,有點像洋蘭的生長習性。后來,信奉佛教的人士將其進行了人工栽培,從此被視為“虔誠、仁厚、溫暖、美滿”的象征。在熱帶雨林地區(qū),寶蓮燈可以長到1.5米至2.5米,葉革質油綠色,主葉脈有明顯的象牙白色凹陷,觀葉效果也相當不錯。
寶蓮燈芳容奇特,尤其是它那楚楚動人似風鈴的花序,更是讓人過目不忘。當它的花蕾抽出之后,最先露出的是粉白色的苞片,然后在花序上綻出珍珠般的粉色小圓球,顆顆鮮明,從主干傾垂而下,脫俗非凡,難怪有人贊譽它為“美夢之花”。寶蓮燈自然花期在2至8月份,通常只要長出兩片新葉子,其間就會長出一個新花苞來。一般來講,從花苞形成到整個觀賞期結束足足要有八九個月,F(xiàn)在種植者通過對生長環(huán)境的調控,可以做到讓其終年開花,而且植株在生長的過程中,可以通過一定的技術讓其從大到小出現(xiàn)許多層次。正是由于寶蓮燈典雅的氣質、獨特的花形、超長的花期以及貨源的稀缺,使得它的身價在近幾年國內花卉市場上居高不下,單株已達幾百元。