【形態(tài)特征與品種】蟹爪蘭為附生性小灌木。葉狀莖扁平多節(jié),肥厚,卵圓形,鮮綠色,先端截形,邊緣具粗鋸齒。花著生于莖的頂端,花被開張反卷,花色有淡紫、黃、紅、純白、粉紅、橙和雙色等。近年來,英國、法國、德國、美國、日本和丹麥等國的花卉育種家,都做了大量的雜交育種研究,選育出200個栽培品種。常見的有白花的圣誕白(WhiteChristmas)、多塞(Dorthe)、吉納(Gina)、雪花(Snowflake),黃色的金媚(GoldCharm)、圣誕火焰(ChristmasFlame)、金幻(GoldFantasy)、劍橋(Cambridge),橙色的安特(Anette)、弗里多(Frida),紫色的馬多加(Madonga),粉色的卡米拉(Camilla)、麥迪斯托(Madisto)和伊娃(Eva)等。
常見的同屬觀賞種有莖淡紫色、花紅色的圓齒蟹爪蘭(S.crenatus),花芽白色、開放時粉紅色的美麗蟹爪蘭(S.delicatus),花洋紅色的紅花蟹爪蘭(S.altensteinii)。還有拉塞爾蟹爪蘭(S.russelliana)、巴克利蟹爪蘭(S.buckleyi)、鈍角蟹爪蘭(S.obtusangula)和圣誕仙人掌(S.bridgesii)等,它們既是觀賞種,又是育種的好材料。
同時,根據花期的早晚,蟹爪蘭又分為早生種、中生種和晚生種。蟹爪蘭的花期從9月至翌年4月,鮮艷絢麗的蟹爪蘭給人們帶來了春天的氣息。
【生物學特性】蟹爪蘭原產南美巴西。屬附生類仙人掌,在自然環(huán)境中,常附生于樹上或潮濕山谷,因而栽培環(huán)境要求半陰、濕潤。夏季避免烈日暴曬和雨淋,冬季要求溫暖和光照充足。土壤需肥沃的腐葉土、泥炭、粗沙的混合土壤,酸堿度在pH5.5~6.5。蟹爪蘭的生長期適溫為18~23℃,開花溫度以10~15℃為宜,不超過25℃,以維持15℃最好,冬季溫度不低于10℃。蟹爪蘭屬短日照植物,由此在短日照條件下才能孕蕾開花。蟹爪蘭在原產地由鳥類授粉,室內栽培時需人工授粉才能正常結實。