世界上最古老的樹

據(jù)外國(guó)媒體報(bào)道，地球上已知的最古老的樹大約有30英尺高，外形看上去就像現(xiàn)代的棕櫚樹一樣，但沒(méi)有真正的葉子。
大約在一個(gè)世紀(jì)前，人們?cè)诿绹?guó)紐約州的吉爾博挖掘出了許多生長(zhǎng)在約3.85億年前的樹木化石，科學(xué)家認(rèn)為這是生長(zhǎng)在地球上的最早的樹木，但一直以來(lái)沒(méi)有人知道這些樹木的外形到底是什么樣子的，因?yàn)闆](méi)有人知道這種的樹頂部分是怎么樣的。
直到2004年，科學(xué)家在吉爾博又發(fā)現(xiàn)了約400磅的完整的樹冠化石，第二年他們又發(fā)現(xiàn)了該樹種的一個(gè)28英寸長(zhǎng)的樹干化石。科學(xué)家將這些樹樁、樹干和樹冠化石組合在一起，首次展現(xiàn)出了世界上最古老的樹木的樣子，發(fā)現(xiàn)其形狀與現(xiàn)代的棕櫚樹的樣子很相像。
該研究小組的成員紐約州立大學(xué)的古植物學(xué)家威廉姆·斯坦說(shuō)：“這種樹非常的巨大。我們將其復(fù)原后發(fā)現(xiàn)這種樹要比以往任何復(fù)原的植物都要來(lái)的巨大，而且更像樹木。我們幾乎都不敢相信它有那么大�！�
這種樹屬于一種早期的蕨類狀植物，取名為Wattieza。不像用種子來(lái)繁殖的顯花植物，Wattieza用孢子來(lái)繁殖。藻類，蕨類和菌類植物都采用這種類似的繁殖方式。
Wattieza沒(méi)有真正的葉子，只有一些類似于葉子的小枝。這些樹枝掉落到地上腐爛后能夠?yàn)槠渌锾峁┦澄飦?lái)源和庇護(hù)所。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)被刊登在19日的《自然》雜志上，它將幫助科學(xué)家了解地球發(fā)展史上的第一片森林是什么時(shí)候出現(xiàn)的。
卡迪夫大學(xué)的研究員克里斯托弗·拜瑞說(shuō)：“在形成第一片森林的過(guò)程中，它們必須真正的改變地球系統(tǒng)使其成為一個(gè)整體，并且能夠?yàn)槟切└〉闹参锖屠ハx創(chuàng)造出新型的微型環(huán)境，儲(chǔ)存大量的碳并能將土壤聯(lián)結(jié)在一起�！�
Wattieza蕨類狀植物大約生長(zhǎng)在泥盆紀(jì)的中期，那時(shí)候水生動(dòng)物還沒(méi)有上陸地生活。這種樹生長(zhǎng)的年代要比恐龍時(shí)代早1.4億年，那時(shí)候天空中沒(méi)有飛禽，也沒(méi)有爬行動(dòng)物和兩棲動(dòng)物。
Wattieza等的陸生植物的大量生長(zhǎng)極大的改變了地球上的氣候，為動(dòng)物和昆蟲進(jìn)軍陸地鋪平了道路。
拜瑞說(shuō)：“森林的出現(xiàn)將大量的二氧化碳送入了地球大氣，這使得地球的溫度開始下降，并使其與我們現(xiàn)在生活的地球環(huán)境越來(lái)越相近。”
棕櫚樹
世界上最古老的樹復(fù)原后形狀酷似現(xiàn)代的棕櫚樹
大約一個(gè)世紀(jì)前發(fā)現(xiàn)的Wattieza的樹干化石
2004年，人們又發(fā)現(xiàn)了Wattieza的樹冠部分的化石

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