四季海棠又名瓜子海棠、蜆肉秋海棠。為秋海棠科秋海棠屬多年生常綠草本。莖直立,肉質(zhì),老莖半木質(zhì)化,株高25-45厘米。葉暗紅色,互生,卵形至廣橢圓形,兩側(cè)不對稱。聚傘花序腋生,花單性,雌雄同株;ㄉ屑t、粉紅、白等色。除單瓣花種類外,還有紅葉品種,矮生品種和重瓣品種。廣州地區(qū)自12月開花至次年5-6月間。
四季海棠原產(chǎn)巴西,F(xiàn)各地廣泛栽培。四季海棠性喜陽光,稍耐蔭,怕寒冷,喜溫暖,稍陰濕的環(huán)境和濕潤的土壤,但怕熱及水澇,夏天注意遮蔭,通風排水。
四季海棠用播種或扦插繁殖。四季海棠易收到大量種子,而且發(fā)芽力很強,一般多采用種子繁殖。種子采收后,隨即播種,一般8-9月播于淺盆中,注意表土宜細,因種子細小,發(fā)芽力又強,播時不要太密。播后不覆土,將盆土浸濕,蓋上玻璃,置半陰處,保持一定濕潤,一周后可出苗。
扦插繁殖在8-12月進行。8月扦插,約20天左右可生根。移栽一次后,約40天后定植。一般每10天施一次稀薄液肥,澆水要充足,保持土壤濕潤。如果想使株叢較大,開花繁茂,應多次摘心,一般留兩個節(jié),把新梢摘去,促進分枝而開花多。盆栽的6月下旬就要開始遮陰避暑,并防止盆內(nèi)積水,否則易爛根死亡。
四季海棠花期長,色彩鮮艷,是園林布置的理想材料。