艷麗的植物都有毒嗎？

2007/1/21 0:00:00

在我們欣賞五彩斑斕的植物時，也常常會聽到這個說法：艷麗的植物都有毒，而且要是一種植物顏色越艷麗，那么它的毒性就越大。這個說法使得人們在欣賞美景時不由得帶上了一絲疑慮，對那些艷麗的植物們也退避三舍。那么，這個說法靠譜嗎？

植物可以說是大自然的調(diào)色板。葉的綠、花的紅、果的黃等等，為自然界增添了姹紫嫣紅的色彩�？梢哉f，幾乎任何能夠調(diào)配的色彩，都能在植物中找到它所對應(yīng)的顏色。

在我們欣賞五彩斑斕的植物時，也常常會聽到這個說法：艷麗的植物都有毒，而且要是一種植物顏色越艷麗，那么它的毒性就越大。這個說法使得人們在欣賞美景時不由得帶上了一絲疑慮，對那些艷麗的植物們也退避三舍。那么，這個說法靠譜嗎？

我們首先考察一下植物的艷麗如何而來。植物之所以能夠具有多彩的顏色，是由于其細胞能夠產(chǎn)生多種有色物質(zhì)，我們一般統(tǒng)稱為色素。植物細胞中最為豐富的色素，可以說非葉綠素莫屬了。葉綠素是一類含鎂卟啉化合物，在植物細胞中起到吸收和傳遞光能的作用，在光合作用中起到極為重要的作用。由于葉綠素吸收紅光和藍紫光，而對綠光吸收較少，因此使得富含葉綠素的葉片呈現(xiàn)綠色。

除了葉綠素之外，植物組織尤其是葉片內(nèi)，還存在豐富的類胡蘿卜素類物質(zhì)。類胡蘿卜素是一類長碳鏈化合物，可分為胡蘿卜素類和葉黃素類兩大類。它們大多呈現(xiàn)橙色或黃色，因此而得名。秋天植物葉片呈現(xiàn)黃色，就是因為低溫下葉綠素合成障礙，從而顯示出類胡蘿卜素類色素的顏色。類胡蘿卜素的衍生物還可以具有更為鮮亮的顏色。例如番茄、辣椒等的紅色，就是類胡蘿卜素的衍生物——番茄紅素所致。

而在植物組織中，呈色類型最為豐富的，莫過于花色苷�；ㄉ�苷是有由更被人所熟知的一類物質(zhì)——花青素，與若干糖分子結(jié)合而成的，是花青素存在的主要形式�；ㄇ嗨貋碓从邳S酮類衍生物，它特別的分子結(jié)構(gòu)，決定了它對于所處環(huán)境的氫離子濃度，也就是pH值非常敏感。當pH值改變時，花色苷分子吸收和釋放的光的波長會發(fā)生改變，從而使同一種花色苷能在不同pH值下顯示不同的顏色。加上花色苷分子多種多樣，因此，整個花色苷家族的顏色幾乎能夠覆蓋整個可見光波段，構(gòu)成了五彩斑斕的植物世界中最主要的呈色色素。花朵、果實等繁殖器官所呈現(xiàn)的顏色，絕大多數(shù)都是花色苷的功勞。

此外，還有一類在莧科、仙人掌科植物常見的色素，稱作甜菜紅素。顧名思義，它是紅甜菜頭中的主要呈色物質(zhì)。甜菜紅素是一類吡啶衍生物，通常也連接有糖分子。甜菜紅素多為紅色，我們常吃的紅心火龍果的顏色，就是它賦予的。

上面講述的植物主要呈色物質(zhì)：葉綠素、類胡蘿卜素、花色苷以及甜菜紅素，目前研究顯示它們幾乎對人體沒有危害，甚至有一些研究顯示，這些色素類物質(zhì)對人體健康是有益的。典型的例子如β胡蘿卜素，就是人體維生素A最主要的來源。事實上，在我們攝入的蔬菜和水果中，就含有大量上面所述的色素。從另一個角度來說，植物之所以呈現(xiàn)多彩的顏色，正是為了吸引動物們接近植物，便于植物的授粉和種子傳播等過程。而尤其對于種子傳播來說，很多情況下需要動物吞食后才可能發(fā)生，因此也很少會攜帶有針對動物的毒性（當然，有事是對某些動物無害而對另一些動物有害）。這足以說明，具有艷麗的顏色并不意味著有毒。

反觀植物產(chǎn)生的具有毒害性的化學(xué)物質(zhì)，則大多是無色物質(zhì)。這些物質(zhì)多為甾醇配糖體、生物堿、毒蛋白等物質(zhì)。對于甾醇配糖體來說，最為常見的是強心苷類物質(zhì)，例如夾竹桃以及血封喉中含有的強心苷，可以作用于動物體的神經(jīng)受體，影響神經(jīng)和肌肉運動而產(chǎn)生毒性。生物堿類物質(zhì)則是一類結(jié)構(gòu)復(fù)雜的植物代謝產(chǎn)物，其毒性機制非常多樣。例如烏頭中含有的烏頭堿也可作用于神經(jīng)系統(tǒng)，引發(fā)神經(jīng)系統(tǒng)異常而導(dǎo)致中毒，而菊科千里光類植物中含有的吡咯里西啶類生物堿，則具有強烈的肝臟毒性。毒蛋白的結(jié)構(gòu)和種類也十分多樣，例如蓖麻中的蓖麻毒素、未煮熟的扁豆中的扁豆毒素等。這些物質(zhì)大多存在于植物的營養(yǎng)器官內(nèi)，并不具有鮮艷的顏色。其產(chǎn)生的目的，主要是為了抵御病菌和動物的侵襲。

綜上，“艷麗”和“有毒”，對于植物來說是兩個并沒有直接關(guān)系的特性，二者間并不存在因果關(guān)系。艷麗的植物不一定有毒，而有毒的植物，很多則是暗淡低調(diào)的。即使是同一植物的不同器官，也不一定遵守“艷麗即有毒”這一流言——各種果蔬就是例證。這一流言的產(chǎn)生，很有可能是從“具有艷麗警戒色的動物大多有毒”這個結(jié)論，想當然的推廣到了植物當中所致。

由于植物的色彩和植物有無毒性之間并沒有因果關(guān)系，因此在野外，除非有著非常豐富的經(jīng)驗，否則不能依靠顏色鮮艷與否來判斷植物是否有毒。在野外，避免接觸和食用不認識的植物是最為穩(wěn)妥的策略。這一手段對于真菌等同樣有效。

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